公益是個人或組織自愿通過做好事、行善舉而提供給社會公眾的公共產(chǎn)品。在這里，做好事、行善舉是對個人或組織行為的價(jià)值判斷；行動的結(jié)果是向非特定的社會成員提供公益產(chǎn)品。
公益活動是現(xiàn)代社會條件下的產(chǎn)物，是公民參與精神的表征。公益活動要生產(chǎn)出有利于提升公共安全、有利于增加社會福利的公共產(chǎn)品。在組織公益活動時，要遵循公德、符合公意，努力形成參與者多贏共益的良好氛圍。因而，公益活動至少應(yīng)包含公民、公共、公德、公意和共益等五個要素。
